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これまでお墓に関する情報をご紹介してきましたが、そもそも日本のお墓は『いつ頃』から、『なぜ』建てられるようになったのか、ご存知でしょうか。あらゆる宗教において、お墓を建てることを義務づけている教えはありません。日本では一般的に、お墓に埋葬し供養することによって故人の魂が浄化され成仏するというふうに考えられてきました。近年埋葬方法は散骨や樹木葬など、時代とともに形をかえていますがこのような民俗としての伝統的な考え方は現在でも受け継がれているようです。今回は日本のお墓の歴史についてご紹介いたします。

お墓参りへいくと、いろんな形のお墓を目にします。昔ながらの形をしたお墓や、洋風な形のお墓、またバイクの形をしたお墓など形は様々です。これからお墓を建てようと考えている方にとっては、どのような形が良いかわからないことも多いと思います。今回はお墓の形の種類や、お墓の構造についてご紹介いたします。お墓の形お墓の形は一般的に和型墓石、洋型墓石、デザイン墓石とされています。ある年の地域別のおおよその割合は下記の通りです。関東地方　和型：25％、洋型：60％、デザイン型11％近畿地方　和型：82％、洋型：10％、デザイン型6％このように、地域によって好まれる形は大きく違います。和型墓石和型の墓石は仏舎利塔（お釈迦様の遺骨を納めたもの）や五輪塔を簡略化したもので、日本のお墓の伝統的な形で建っているお墓の数が圧倒的に多いものとなっています。この形の墓石は江戸時代に入ってから普及しはじめました。

お墓は家と同じように一生のうちに何回も建てるものではないため、しっかりと知識を得て、選びたいものです。また、お墓も土地と建物の契約が必要になりますが、墓地の土地は購入するわけでなく、半永久的に利用する権利を得ることになります。お墓購入の流れお墓を購入する流れとしては、『墓地』を選ぶことと、『墓石』づくりをすることの2つに分けることができます。墓地の決定1、情報集め墓地や霊園の情報を集めます。法律では、ご遺骨を埋蔵するところを『お墓』と呼び、お墓がある場所を『墓地』といいます。また、ご遺骨を収蔵する施設を『納骨堂』と定義しています。宗旨・宗派、立地や環境、価格などを考慮して選びましょう。

そして、納骨の方法が多様化しており、その中に樹木葬というものがあります。言葉から、”自然志向で自由な”という漠然としてイメージはつくものの、詳しい内容はわからない方も多いのではないでしょうか。今回は、そんな樹木葬について注目してご紹介いたします。樹木葬とは岩手県にある祥雲寺で、はじめて行われた自然葬の1つのかたちで墓石かわりに樹木をシンボルとしてお骨を埋葬する供養方法の一つです。自然へ還ることができるとして、選ばれる方が増えておりそれに伴って、樹木葬区画を設置する民間霊園も増え始めました。

エンディングノートとはご自身の終末期や死後に、家族や大切な友人に伝えておきたいことをまとめたものをエンディングノートといいます。単純に伝えておきたいことだけでなく、残された家族が様々な判断や手続きを進める際に、必要な情報を書き残すという目的もあります。また、このエンディングノートによって、残された遺族の負担を軽減するとともに、自分の死後について意思表示をすることで、遺族は供養について悩まず、親族間のトラブルを避けることにもつながります。遺言書とエンディング

前回ご紹介した『墓じまいの流れ』の中で、新しい遺骨の行き先をいくつかあげました。公営墓地（改葬合祀）や散骨、菩提寺（永代供養）、納骨堂、手元供養などがありましたが、今回はその中の手元供養についてご紹介したいと思います。◯手元供養とは取り出した遺骨を自宅で保管する方法で、自宅供養とも呼ばれます。保管方法には、次の２つの方法があります。遺骨・遺灰をすべて保管墓地や寺院へ納骨した上で、一部を自宅で保管どちらを選ぶかは供養に対する考え方で分かれることになると思います。また遺骨を分けて保管することは、仏教では昔から「分骨」という形で一般的に行われているため、問題はありません。◯法律的な問題