墓じまいアドバイザー 鈴木 心

法事・法要とは、亡くなられた方の冥福を祈って、供養する仏教の儀式です。住職にお経をあげてもらうことを「法要」、法要とその後の会食を含めた行事を「法事」と呼びます。わかりやすく表記すると、「法要」＋会食＝「法事」となります。法要とは法要の役割には1、故人を偲ぶため2、故人の冥福を祈るため3、自分自身を見つめ直すための3つがあります。3はなんだか関係が無いようにも見えますが、故人が設けてくれた人と人とのご縁やつながりを再確認し、感謝の思いを新たに、自分自身を見つめ直す場でもあるということです。法要を行う日仏教では法要を行う日が決まっており、大きく分けて忌日法要と年忌法要があります。仏教によると、亡くなられてすぐ故人は黄泉路、いわゆるあの世への道を歩き、三途の川へと向かうと言われます。それにかかる期間が七日間とされ、その三途の川へと導くために行うのが「初七日法要」となります。とはいえ、最近では葬儀当日に行われることが多くなっています。その後、七日ごとに閻魔大王などから七回にわたり、生前の行いに対して裁きを受け、四十九日目で極楽浄土へ旅立てるか否かの判定が下されます。この四十九日目が忌明けになります。（地域によっては五七日が忌明けとなるところもあります。）また、この四十九日の間を「中陰」と言います。